8 Redenen Waarom Ik Van Cuba Houd!
Cuba is het land van communisme en de revolutie. Iedereen kent het land wel, maar weinigen kennen het land écht. Daarom neem ik jullie graag mee naar het bijzonderste en authentiekste land van de Amerika’s. Cuba staat namelijk om veel meer dingen bekend dan alleen maar dat communisme en de revolutie. Tijdens mijn reis door Cuba heb ik heel veel mooie en bijzondere dingen mogen meemaken, naar muzikanten op de hoek van de straat mogen luisteren en alles mogen leren van de ‘guerillastrijd’ die Fidel Castro en Che Guevara voerden.
#1 - Je gaat 50 jaar terug in de tijd
Bienvenido a Cuba. Wat Cuba zo mooi maakt, is dat het niet te vergelijken is met ook maar één ander land op deze aardbol. Het gehele straatbeeld is echt uniek. Als je het vliegtuig uitstapt en naar de aankomsthal loopt, merk je gelijk dat Cuba niet mee is gegaan met de hedendaagse technologie en architectuur. Het is net of je 50 jaar terug in de tijd gaat! Wat voor mij reizen zo mooi maakt, is het contact met de lokale cultuur. En wanneer je je in Cuba bevindt, is dit contact niet te missen. Er is namelijk geen McDonalds of Starbucks te vinden op het hele eiland. Meng je daardoor met de locals en eet gezellig in een van de traditionele Cubaanse restaurants. Mijn favoriet? Het vrij toegankelijke Bodeguita Del Medio in Havana!
#2 - Een revolutie die nooit lijkt op te houden
Hasta La Victoria Siempre – Lang Leven De Eeuwigdurende Overwinning
De lijfspreuk van de Cubaanse revolutie die eigenlijk nog steeds aan de gang is in Cuba. Een revolutie waar elke Cubaan tot aan de dag van vandaag standvastig aan vast houdt. Die man op dat gebouw, is Che Guevara, een van de guerilla-leiders tijdens de onafhankelijkheid van Cuba. Samen met zijn compagnon en voormalig president van Cuba, Fidel Castro, zijn zij verantwoordelijk voor het Cuba dat vandaag nog steeds authentiek is en ‘verlost van de Amerikanen’. Als je Cuba bezoekt, voel je op een of andere manier constant de revolutie door je lichaam heen stromen. Een wijs Cubaan vroeg nog aan ons: “Komen jullie nog terug wanneer de revolutie is geëindigd?” Een zin die ik de rest van mijn leven zou onthouden.
#3 - De typisch Cubaanse muziek
Wat een beeld. Drie oude Cubaanse muzikanten met stemmen waar je kippenvel van krijgt. In de hoofdstad Havana vind je veel van dit soort straatmuzikanten, die de straten voorzien van sfeervolle klanken. Die rauwe stemmen krijgen mij ook direct muisstil. Het gevoel dat er door je heen gaat wanneer je een straatje inloopt en dit soort geniale muzikanten hoort spelen is onbegrijpelijk. Ook buiten het straatbeeld is muziek zo’n beetje hét belangrijkste ding in Cuba. In veel restaurants wordt er dan ook vrolijke salsamuziek gedraaid. Het ultieme geluk onder het genot van een Cuba Libre, een witte rum begeleidt bij cola en een limoenwiel. De bekende band Buena Vista Social Club, Cubaanse topmuzikanten, staat daarom nog regelmatig aan bij mij in de woonkamer!
#4 - Sigarenkennis opdoen in Viñales
De sigaar die over de hele wereld bekend is. Sigaren is natuurlijk één van de handelsmerken van Cuba en ze worden volop verkocht in allerlei plekken wereldwijd. Alleen weinig mensen weten hoe dit rookbaar goud gemaakt wordt. De grootste sigarenplantages bevinden zich in het westen van Cuba, vlak bij het pittoreske plaatsje Viñales. In deze stad vind je vele ‘casa particular’ ofwel homestays. Lekker logeren bij de lokale bevolking in één van de vele felgekleurde huisjes die het straatbeeld van dit bergdorp vormen. Het plaatsje in dé uitvalsbasis om meer te weten te komen over de sigarenplantages in Cuba. De boeren die dit land bewerken zijn verplicht om 90% van hun oogst af te staan aan de staat, in ruil voor een hongerloontje. Dit karakteriseert het communistische regime dat nog altijd heerst in Cuba. Wat daarentegen wel prachtig is om te zien, is de vrolijkheid onder de Cubanen.
#5 - Een straatbeeld gevuld met old-timers
Wie fan is van oude Amerikaanse auto’s, ofwel Old-Timers, wordt als een kind zo blij tijdens een bezoek aan Havana. Tijdens de voorheen genoemde revolutie werden de Amerikanen letterlijk verjaagd van het eiland en werden hun bezittingen ‘gecubaniseerd’. Ze werden eigendom van Cuba. Met als gevolg dat je in het hedendaagse straatbeeld volop gevuld is met deze schoonheden! Toen ik de aankomsthal uitstapte op het vliegveld van Havana, stond mijn taxi me al met draaiende motor op te wachten. En zoals het hoort, geheel in stijl, met een prachtige, felgekleurde old-timers. Je kreeg die lach niet meer van mijn gezicht!
#6 - Cultuur snuiven in Santa Clara
Zo’n beetje de bekendste en meest geliefde man uit de geschiedenis van Cuba. Che Guevara. Daar heb je hem weer! Santa Clara kan misschien wel genoemd worden als ‘De stad van Che’. In het centrum van de stad vind je een groot standbeeld van deze guerilla-strijder. Aanliggend aan dit monument vind je ook nog het mausoleum van Che. Er wordt beweerd dat hij begraven is op deze plek, nadat hij geëxecuteerd werd in Bolivia. Een andere reden dat Santa Clara een belangrijke stad is tijdens de Cubaanse revolutie, is dat de allesbeslissende slag is gewonnen door de rebellen van Che en Fidel. Je kunt dit monumentale gebied nog steeds bezoeken.
#7 - Het rumprocess van dichtbij aanschouwen
Alleen al kijkend naar deze foto loopt het water me al in de mond. Een scheut witte rum, een aantal mintblaadjes, een schepje suiker, een halve limoen en een beetje soda-water. Dit alles tezamen vormt de welbekende cocktailklassieker: de mojito! De van oorsprong Caribische rum wordt veel gedronken in Cuba. Nadat de Bacardi familie Cuba verlaten had na een hevig incident, richtte het land een nieuwe rumproducent op: Havana Club. Er wordt nog altijd veel rum geproduceerd op Cuba, dit komt doordat het land ook rijk is aan een grote suikerproductie. Als je in Cuba bent, sla dan ook zeker de Mojito en Cuba Libre niet over!
#8 - Ronddwalen in Trinidad
Een van de leukste koloniale stadjes van Cuba. Een mooie uitvalsbasis om het binnenland van Cuba in te trekken en de weide omgeving te ontdekken. Trinidad heeft het allemaal. Trek met een lokale gids de stad in en luister naar de geweldige verhalen die de Cubanen kunnen vertellen. Ontdek ook eens het woud dat deze regio rijk is, en ga op zoek naar verborgen watervallen die opdoemen vanuit het niets. Het stadje zelf is trouwens ook geweldig om doorheen te struinen op een mooie, zonnige dag in Trinidad. En mocht je nu toch in het centrum zijn, drink dan zeker een van die verrukkelijke mojito’s!
Hola! Ik ben Brian, de hoofdauteur van dit platform! Met mijn passie voor ontdekken, reis ik al een aantal jaar naar allerlei plekken over de wereld!